人工食用色素已经过时了，接下来该怎么办？

　　法国公司 Fermentalg 一直在全球各地寻找有用的微藻。

　　Fermentalg 首席科学官 Hywel Griffiths 表示：“例如，我们的一位幸运的科学家可以去攀登加勒比海的火山，而每次回新西兰时，我都必须克制自己不要收集更多火山灰。”

　　微藻——一种微生物，主要生活在水中，有数十万种之多。它们是水生食物链中不可或缺的一部分，我们呼吸的氧气有一半是由它们产生的。

　　其中一些已经用于商业用途，用于制造食品、动物饲料和肥料。

　　但对于 Fermantalg 来说，有一种特殊的菌种，Galdieria sulphuraria，却拥有一种非常有用的特性。它可以用来生产一种适合用于食品的色素，叫做 Galdieria blue。

　　格里菲思先生说：“我们培育藻类，并在能够产生大量这种特殊分子(蓝色分子)的条件下生产大量藻类。”

　　这种颜料可用于任何食品和饮料，格里菲思先生预计第一批使用 Galdieiria 蓝的产品将于明年初上架商店。

　　今年 5 月，美国食品药品监督管理局 (FDA)批准了蓝藻蓝，同时批准的还有蝶豆花提取物(也是蓝色)和磷酸钙(白色)。

　　美国食品药品监督管理局 (FDA) 也于本月初批准了栀子蓝。

　　发酵

　　Fermentalg 培育出一种能产生蓝色分子的微藻

　　随着人工食用色素逐渐被淘汰，我们需要新的食品色素来源。

　　今年一月，美国食品药品监督管理局宣布禁止在食品中使用红色染料 3 号。

　　此外，作为政府“让美国再次健康”使命的一部分，FDA 计划在明年年底前逐步淘汰黄色染料 5 和 6 等石油基合成染料。

　　美国食品药品监督管理局局长马蒂·马卡里 (Marty Makary) 在四月份的新闻发布会上表示：“过去 50 年来，美国儿童越来越多地生活在合成化学物质的有毒环境中。”

　　食用色素对身体有害吗?

　　尽管不是彻底的禁令，FDA 希望食品行业能够自愿遵守，到 2026 年消除人工食用色素。

　　多年来，家长和活动人士一直向 FDA 施压，要求其撤销染料批准或对消费者进行更多有关其风险的教育。

　　近年来，美国许多州纷纷采取行动，通过法律禁止使用人工食用色素。

　　各国实施的限制措施各不相同。从历史上看，英国和欧盟比美国更为严格。

　　欧盟在过去 20 年里逐步淘汰人工色素，并对含有其他颜色的食品发出警告。

　　因此，对于开发天然替代品的公司来说，现在是好时机。

　　总部位于美国的 Sensient 公司通过采购专门种植的天然色素原料来生产天然色素。例如，一些红色和紫色色素就来自胡萝卜和土豆。

　　Sensient 首席执行官保罗·曼宁 (Paul Manning) 表示：“这些作物被收割、清洗、加工成果汁，然后用水或其他溶剂提取颜色。”

　　“对所得颜色进行进一步加工，以稳定浓缩物并将其提炼为客户所需的特定色调。”

　　但最难的还是要设法匹配合成颜色。“必须同样鲜艳，”曼宁先生说。

　　“有很多品牌转而使用色调不那么鲜艳和亮丽的天然色素，但产品在市场上表现不佳，顾客对颜色和味道都抱怨不已。”

　　为了获得稳定、明亮的颜色，Fermantalg 也付出了很多努力。

　　格里菲思说：“令我们惊讶的是，我们发现，培养藻类的过程和提取色素的过程实际上会对最终产品的稳定性产生相当大的影响，尽管产品经过了相当严格的净化。”

　　“但我们在上游所做的事情对最终的稳定性有影响。”

　　这些新颜色的价格会更高吗?

　　格里菲思先生说：“它们价格更贵，但对最终产品的实际贡献并没有那么大，因为这些东西在最终产品中的使用率只是很小的一部分。”

　　“如果你流鼻血并站在水槽上……你就会知道，一点点颜色就能起到很大的作用。”

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　　对于长期依赖人工色素的品牌来说，这是一场巨变。

　　家乐氏公司 WK Kellogg 的一位发言人表示：“我们正在重新配制学校供应的麦片，从 2026-27 学年起，将不再添加 FD&C 色素。”

　　FD&C 是指受 FDA 监管并经《联邦食品、药品和化妆品法案》批准的某些经过认证的合成色素添加剂。

　　去年，抗议者聚集在密歇根州的公司总部外，要求公司从 Froot Loops 等谷物中去除人工色素。

　　该发言人表示：“从 2026 年 1 月开始，我们将不会推出任何带有 FD&C 色素的新产品。”

　　今年，雀巢、卡夫亨氏、通用磨坊和康尼格拉等食品巨头都承诺逐步淘汰人工食用色素。

　　食品技术研究所食品科学家蕾妮·莱伯表示，依赖人工色素的食品品牌面临的挑战之一是，许多天然食用染料的保质期不一定很长。

　　“而合成染料的保质期几乎比任何产品的保质期都要长。”

　　她还表示，由于许多品牌争相进行转换，这将导致生产出现“瓶颈”。

　　“我们不一定有所有这些颜色。但我们有10个月的时间来做好。”

　　鉴于这不是彻底的禁令，它是否仍有望引发美国食品行业的彻底变革?

　　“如果你是一家谷物食品公司，你有一种色彩鲜艳的谷物食品，而你所有的竞争对手都从合成色素转向天然色素，那么你不一定想成为最后一个，”莱伯女士说。

　　“时间很紧，但公司正在尽最大努力遵守。”